[뉴욕타임즈 기사 요약] 조용한 재채기의 과학: 더 똑똑하게 재채기하는 법!

안녕하세요! 오늘은 우리 일상에서 흔하지만 종종 민망할 수도 있는 재채기에 대한 재미있는 이야기를 해볼까 해요. 저희 집에도 재채기를 목이 터져라 하는 1번, 3번이 있습니다. 기사를 보니 유전적 영향도 있다는데, 저는 왜일까요?

마침 뉴욕타임즈(New York Times)에서 2025년 3월 24일에 발표한 기사 "Sneeze smarter, not louder: The science of a quieter sneeze"를 보고, 재미있길래 정리해봤습니다. 조용한 재채기의 과학과 실생활에서 활용할 수 있는 팁을 알려드릴게요!

재채기는 왜 나오는 걸까?

재채기는 우리 몸의 방어 메커니즘 중 하나예요. 먼지, 꽃가루, 박테리아 같은 자극물이 코에 들어오면 몸이 이를 배출하려고 강력한 공기 흐름을 만들어 내보내죠. 보통 시속 160km 이상의 속도로 공기가 배출되는데요! 하지만 이렇게 시끄러운 재채기가 항상 반가운 건 아니잖아요?

기사 내용 중에 재채기로 죽은 사람도 깨어날 수 있다는 얘기가 나오더라고요. 세계 어디 서나 큰 재채기 소리로 이런 저런 얘기들이 많은 가봐요.

재채기를 조용하게 할 수 있을까?

뉴욕타임즈 기사에서는 과학자들이 연구한 '조용한 재채기' 방법을 소개하고 있어요. 과학적인 방법을 통해 재채기의 강도와 소리를 줄일 수 있다는 점에서 많은 사람들이 흥미를 가질 만한 내용이에요. 그럼, 어떤 방법들이 있을지 함께 살펴볼까요?

드라큘라 재채기법 (Dracula Sneeze)

혹시 "드라큘라 재채기법"이라고 들어보셨나요? 이 방법은 흡혈귀처럼 망토를 펼치듯 팔꿈치로 입과 코를 가리는 방식이에요. 이렇게 하면 공기가 퍼지는 걸 막을 수 있고, 손이 아닌 팔꿈치에 재채기를 해서 위생적으로도 좋다고 해요.

연구에 따르면, 손바닥에 재채기를 하면 바이러스나 세균이 손에 묻어 문고리나 스마트폰 같은 물건을 통해 쉽게 퍼질 수 있어요. 반면에 팔꿈치에 재채기를 하면 이런 전파 위험이 줄어든다고 하니, 다음번에 재채기가 나올 때는 드라큘라처럼 팔꿈치를 활용해 보세요!

재채기의 강도를 줄이는 방법

재채기를 조용하게 할 수 있는 방법은 여러 가지가 있어요. 각 방법을 잘 활용하면 더 나은 결과를 얻을 수 있답니다.

1. 입을 살짝 벌리기
   연구에 따르면, 입을 약간 벌린 상태에서 재채기하면 소음을 줄일 수 있어요. 입을 다물고 코로만 재채기하면 공기압이 높아져 소리가 커지거든요.

   • 영어 원문: "Keeping your mouth slightly open can lessen the pressure and volume of a sneeze."

2. 코와 입을 동시에 막지 않기
   코와 입을 동시에 막으면 공기가 빠져나갈 곳이 없어지면서 귀에 압력이 걸릴 수 있어요. 심한 경우 고막에 손상을 줄 수도 있으니 주의해야 해요!

   • 영어 원문: "Blocking both your nose and mouth can cause pressure buildup, potentially damaging your eardrums."

3. 손이 아닌 팔꿈치 사용하기
   앞서 말한 드라큘라 재채기법을 활용하면 위생적으로도 좋고, 소리도 조금 줄일 수 있어요.

4. 호흡 조절하기
   재채기가 나올 것 같을 때 천천히 숨을 들이마시고, 공기를 코에서 부드럽게 배출하면 강한 소리를 줄일 수 있어요. 또, 재채기 직전에 혀를 입천장에 붙이면 반사 작용이 조절되어 소리가 약화될 수도 있다고 하네요.

   • 영어 원문: "Pressing your tongue against the roof of your mouth may help suppress the reflex slightly."

이렇게 다양한 방법으로 조용히 재채기를 할 수 있답니다. 재채기를 소리 내지 않고 하는 것은 모두가 깨끗하고, 위생적인 환경을 유지하는 데 큰 도움이 돼요.

유전성이 있을까?

사람마다 재채기의 강도와 빈도는 조금씩 다르죠? 그렇다면 그 차이는 단순히 개인적인 특성일까요? 뉴욕타임즈 기사에서는 연구 결과에 따라 재채기의 강도와 빈도가 유전적인 요인과 관련이 있다는 것을 보여주고 있습니다. 실제로 일부 사람들은 다른 사람들보다 더 자주, 또는 더 강하게 재채기를 하는 경향이 있다고 해요.

이 유전적인 특성은 주로 신경계의 반응에 영향을 미친다고 알려져 있어요. 즉, 특정 유전자가 재채기를 유발하는 반사 작용에 어떤 영향을 미칠 수 있다는 것이죠. 그러나 이러한 유전적인 경향은 완벽하게 규명되지 않았기 때문에, 환경적인 요인들도 큰 영향을 미친다고 할 수 있습니다.

그럼에도 불구하고, 만약 부모님 중 한 명이 자주 재채기를 한다면 자녀에게도 비슷한 경향이 있을 가능성이 크다는 연구 결과가 있어요.

재채기로 인한 민망한 순간들!

재채기는 예상치 못한 순간에 나와서 당황스럽기도 해요. 뉴욕타임즈 기사에서는 사람들이 겪었던 재미있는 사례들도 소개했어요. 예를 들면:

• 중요한 회의 중 발표를 하다가 갑자기 나오는 재채기!

• 조용한 도서관에서 갑자기 터져 나오는 폭풍 재채기!

• 첫 데이트에서 억지로 참았던 재채기가 결국 크게 터진 순간!

이처럼 누구나 한 번쯤은 겪어봤을 상황이죠? 이런 난감한 상황에서 조용한 재채기 방법을 알고 있다면 좀 더 우아하게(?) 대처할 수 있을 거예요!

재채기를 억제하면 안 될까?

재채기를 억제하면 머리와 눈의 혈압이 순간적으로 증가할 수 있어요. 심한 경우 고막이 손상되거나 혈관이 압력을 받아 터질 수도 있다고 하네요. 그러니 재채기를 완전히 참는 것보다는 소리를 줄이는 방법을 실천하는 것이 좋아요!

• 영어 원문: "Suppressing a sneeze can lead to increased pressure in your head, sometimes causing harm to your eardrums or blood vessels."

재채기는 자연스러운 생리 현상이지만, 상황에 따라 조절할 필요가 있을 때가 많죠. 뉴욕타임즈 기사를 통해 알아본 것처럼, 적절한 방법을 활용하면 조용하면서도 건강하게 재채기할 수 있어요!

그러니 다음번에 재채기가 나올 때는 과학적으로 스마트한 방법을 사용해 보세요!

출처

• 뉴욕타임즈 (New York Times), "Sneeze smarter, not louder: The science of a quieter sneeze" (2025년 3월 24일)